La lluvia ácida son un tipo de precipitaciones de agua (en forma de rocío, llovizna, lluvia o granizo, nieve, niebla o neblina) combinada con productos químicos agresivos para el medio ambiente, que emanan de las industrias, vehículos y todo tipo de combustión y que pueden producir verdaderos desastres medioambientales.
Estos productos químicos que producen la lluvia ácida pueden viajar por el aire a distancias muy lejanas.
La lluvia ácida es un problema internacional, debido a que ni la lluvia ni la nieve respetan las fronteras, es lo que se denomina: “contaminación transfrontera”.
Origen del problema ¿Cómo se forma?
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre, emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Definición del impacto causado.
Aumenta la acidez de las aguas de ríos y lagos, también aumenta la acidez de los suelos.
Consecuencias que tiene para la humanidad y para el medio ambiente.
Los efectos negativos de la lluvia y la precipitación ácida son muy diversos:
En lagos y corrientes de aguas, el aumento de acidez en el agua, implica la muerte de crustáceos, insectos acuáticos y moluscos y la desaparición del fitoplancton, lo que provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta de alimento.
En el suelo, la acidez penetra en la tierra y afecta las raíces de los árboles, al tiempo que sus hojas se ven afectadas también directamente por las gotas de lluvia que reciben. El proceso de envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y árboles.
Los edificios y las construcciones de hormigón también se ven seriamente afectados, deben ser continuamente restaurados.
La consecuencia de la lluvia ácida en el ser humano determina un incremento muy importante de las afecciones respiratorias (asma, bronquitis crónica,etc) y un aumento de los casos de cáncer.
La contaminación debilita todo el organismo, sea humano, vegetal o animal, y eso provoca una disminución de las defensas y una mayor disposición a contraer enfermedades. Los más afectados son los niños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crónicas como corazón, circulación y asma.
Posibles soluciones para evitar o disminuir el impacto.
La reducción a niveles mínimos del azufre en todos los combustibles y, en general, de la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.
Neutralizar la acidez que produce en las aguas (ríos, lagos, etc.) la lluvia ácida añadiendo a éstas compuestos químicos alcalinos e inocuos para el medio ambiente.
Mayor cobertura del transporte público eléctrico y facilidades para adquirir automóviles eléctricos.
Facilitar los convertidores catalíticos de tres vías en los automóviles particulares.
Transformar en motores de gas los vehículos de empresas mercantiles y del gobierno.
Reducir al máximo el uso de sustancias químicas en los cultivos y potenciar los cultivos orgánicos u ecológicos.
Incentivar y ayudar el mayor uso del gas natural a nivel industrial.
